Die Nachricht von James Hardens Wechsel zu den Cavaliers schockierte die Liga. Umso bemerkenswerter war der herzliche Abschied, der folgte. Seine Aussage „Ich werde mich immer als Clippers-Mann sehen“ setzte einen warmherzigen und respektvollen Ton für diese Partnerschaft. Die Clippers reagierten umgehend und erklärten, er werde „immer ein Teil der Clippers Nation bleiben“.
In seinen zweieinhalb Jahren im LA Clippers Trikot eroberte Harden die Herzen aller. Vom Besitzer Steve Ballmer bis zum Cheftrainer Tyronn Lue, vom Management bis zu den offiziellen Social-Media-Kanälen – alle drückten ihre Dankbarkeit und besten Wünsche aus. Von Frank, dem Präsidenten der Basketball-Abteilung, der seine Dankbarkeit mit den Worten „Ich kann es nicht in Worte fassen“ zum Ausdruck brachte, bis hin zu Cheftrainer Tyronn Lues Lob als „Stütze der Liga“ – die gesamte Clippers-Organisation zollte Harden höchsten Respekt für seine Leistungen in den vergangenen zweieinhalb Jahren. Dieser respektvolle Abschied, so Cavaliers-Cheftrainer Kenny Atkinson, ist Hardens Führungsqualitäten und seiner Professionalität zu verdanken, mit denen er seine Mitspieler besser gemacht hat.
Was diesen Abschied so bewegend macht, ist, dass er weit über eine reine Geschäftsbeziehung hinausgeht. Harden hat sich durch zweieinhalb Jahre engagierter Leistungen Respekt verdient, und die Clippers haben ihm diesen Respekt mit größter Aufrichtigkeit erwidert. Der enthusiastische Empfang der Cavaliers, die innerhalb von 20 Minuten acht Updates veröffentlichten, ist ein weiterer Beweis für Hardens Wert. Wenn der Abschied eines Spielers bei seinem ehemaligen Team tiefe Dankbarkeit auslöst und von seinem neuen Team so wertgeschätzt wird, ist das der tiefste Ausdruck seines Wertes. Im Cleveland Cavaliers Trikot beginnt Harden nun offiziell seine neue Reise, begleitet von den besten Wünschen aller.