In der NBA-Offseason verpflichteten die Clippers erfolgreich Bradley Beal, und James Hardens Opfer ist dabei unverzichtbar. Clippers-Präsident Lawrence Frank erklärte kürzlich, Hardens Initiative zur Gehaltskürzung sei der Schlüssel zur Verpflichtung von Beal gewesen, und lobte ihn dafür, dass ihm „nur der Sieg am Herzen liegt und er bereit ist, Gehalt und Ballrechte zu opfern“.
In dieser Offseason weigerte sich Harden, die Spieleroption über 36,35 Millionen Dollar zu ziehen und unterschrieb stattdessen einen Zweijahresvertrag über 81,5 Millionen Dollar mit den Clippers, von dem nur ein Teil des zweiten Jahres garantiert ist. Es ist nicht das erste Mal, dass er sein Gehalt kürzt, um das Team zu verstärken – von den Nets über die 76ers bis hin zu den Clippers – egal, welches Günstige basketball trikots er trägt, jede Entscheidung Hardens zeigt seinen Wunsch nach der Meisterschaft.
Neben seinem Gehaltsverzicht beteiligte sich Harden auch persönlich an der Verpflichtung von Beal. Er stellte ihm nicht nur das taktische System der Clippers vor, sondern kontaktierte Beals Agenten auch selten direkt, was letztendlich die Verpflichtung erleichterte. Was Bill noch mehr beeindruckte, war, dass Harden seine eigene Erfahrung als Beispiel nutzte und offen zugab, dass die Clippers Stars helfen können, ihre Werte zu verändern – dies war zweifellos ein wichtiger psychologischer Impuls für Bill, der gerade einen Tiefpunkt bei den Suns erlebt hatte.
Das Management der Clippers versprach außerdem, Hardens Spielzeit angemessen zu begrenzen, um seine Gesundheit zu schützen. In der vergangenen Saison absolvierte Harden im LA Clippers Trikots 79 Spiele und belegte in Bezug auf die Spielzeit den fünften Platz in der Liga. Die Clippers planen, seine Belastung durch intensive Rotation zu reduzieren. Hardens Gehaltskürzung und die aktiven Neuverpflichtungen haben die Meisterschaftsaussichten der Clippers in der neuen Saison verbessert. Ich hoffe, sein Verzicht kann dieses Mal gegen ein Happy End eingetauscht werden. Warten wir es ab!